Tanım: Suçun işlendiği tarihten itibaren kanunda öngörülen belirli sürelerin geçmesi sebebiyle devletin cezalandırma hakkının sona ermesi ve açılmış olan kamu davasının düşürülmesi sonucunu doğuran usuli kurumdur.
Açıklama: TCK m. 66 suçun gerektirdiği azami ceza miktarına göre kademeli zamanaşımı süreleri belirlemiştir: ağırlaştırılmış müebbet hapis gerektiren suçlarda 30 yıl; müebbet hapis gerektiren suçlarda 25 yıl; 20 yıldan aşağı olmamak üzere hapis gerektiren suçlarda 20 yıl; 5 yıldan fazla 20 yıldan az hapis gerektiren suçlarda 15 yıl; 5 yıla kadar hapis veya adli para cezasını gerektiren suçlarda 8 yıl. Olağanüstü zamanaşımı (m. 67/4): zamanaşımını kesen nedenler bulunsa dahi zamanaşımı süresi olağan sürenin en fazla yarı oranında uzayabilir; bu süre dolduğunda dava düşer.
Hukuki Dayanak: TCK m. 66, 67; CMK m. 223/8 (düşme kararı)
Örnek: Üst sınırı 3 yıl hapis olan basit hırsızlık suçunda 8 yıllık olağan dava zamanaşımı süresinin dolması ve kesintilerle birlikte 12 yıllık azami sürenin geçmesi üzerine mahkemenin davayı TCK m. 66 uyarınca düşürmesi.
İlgili Kavramlar: Düşme kararı, kesilme nedenleri, durma nedenleri, olağanüstü zamanaşımı