Tanım: Ceza kanunu koyucunun belirli bir fiili suç sayarak ceza tehdidi altına alırken korumayı amaçladığı temel soyut menfaat, hak veya hukuki varlıktır (Rechtsgut).
Açıklama: Ceza hukukunun temel meşruiyet kaynağı hukuki değerlerin korunmasıdır. Bir davranış soyut bir ahlaki kuralı ihlal etse dahi, ortada korunması gereken somut bir hukuki değer yoksa suç ihdas edilemez. Suç tipleri TCK özel hükümlerinde korunan hukuki değerlere göre tasnif edilmiştir: hayata karşı suçlar (yaşam hakkı), vücut dokunulmazlığına karşı suçlar (beden bütünlüğü), malvarlığına karşı suçlar (mülkiyet), kamu idaresine karşı suçlar (kamu hizmetlerinin dürüstlüğü).
Hukuki Dayanak: TCK m. 1 ve ilgili kısım/bölüm başlıkları
Örnek: İftira suçunun cezalandırılmasındaki hukuki değerin adliyenin doğru işlemesi ve bireyin lekelenmeme hakkı olması.
İlgili Kavramlar: Suçun konusu, normun koruma amacı, haksızlık derecesi