Tanım: İdarenin tüm teşkilat yapısının, görevlerinin, yetkilerinin ve eylemlerinin anayasal ve yasal bir dayanağa dayanması ve kanunun çizdiği sınırları aşamaması zorunluluğudur.
Açıklama: İdarenin kanuniliği iki unsur barındırır: Kanuna dayanma — idarenin bir işlem yapabilmesi için yetkisini açık bir kanun hükmünden alması gerekir; kanuna aykırı olmama — idarenin düzenleyici ve bireysel işlemleri hiçbir surette kanunlara aykırı olamaz. 2017 değişikliğiyle m. 123/3'e eklenen hüküm uyarınca kamu tüzel kişiliği kanunla veya CBK ile kurulabilir.
Hukuki Dayanak: Anayasa m. 8, 104/17, 123
Örnek: Bir bakanlığın veya valiliğin kanunda açık bir yetki bulunmaksızın genelge çıkararak vatandaşlara yeni bir mali yükümlülük veya idari para cezası ihdas edememesi.
İlgili Kavramlar: Kanuna dayanma ilkesi, bağlı yetki, Cumhurbaşkanlığı kararnamesi, hukuk devleti