Tanım: Kişilerin sosyo-ekonomik durumlarına, bedensel kabiliyetlerine veya fiilî dezavantajlarına bakılmaksızın, aynı hukuki kategoride bulunan herkese yasa metninin soyut, harfiyen ve istisnasız aynı şekilde uygulanmasıdır (biçimsel eşitlik).
Açıklama: Şekli eşitlik, kanunun genelliğini ve hukuk güvenliğini korur; keyfîliği ve kişiye özel muameleyi önler. Ancak taraflar arasındaki ekonomik veya biyolojik güç dengesizliklerini hesaba katmadığı için Anatole France'ın meşhur sözündeki duruma yol açabilir: "Kanun, zengin ile yoksula köprü altında uyumayı ve ekmek çalmayı eşit şekilde yasaklar." Bu nedenle modern anayasa hukukunda şekli eşitlik, maddi eşitliği sağlayan pozitif tedbirlerle dengelenir.
Hukuki Dayanak: Anayasa m. 10/1, 11; hukuk felsefesi doktrini
Örnek: Tüm adaylara sınavda aynı soruların ve aynı sürenin verilmesi şekli eşitliktir; ancak görme engelli bir adaya ek süre ve okutman verilmesi maddi eşitlik gereği olup şekli eşitliğin katı yorumunu esnetir.
İlgili Kavramlar: Biçimsel adalet, kanunun genelliği, hukuki güvenlik, maddi eşitlik ayrımı