Tanım: Bir suç fiiline, işlendiği tarihte yürürlükte bulunan ceza kanunu hükümlerinin uygulanması kuralı ile suç tarihinden sonra yürürlüğe giren kanun değişikliklerinin o fiile etkisini düzenleyen kurallar bütünüdür.
Açıklama: TCK m. 7/1: "İşlendiği zamanın kanununa göre suç sayılmayan bir fiilden dolayı kimseye ceza verilemez." Temel prensip fiilin işlendiği tarihteki kanunun uygulanmasıdır (yürürlük ilkesi). Bu ilkenin iki ana türevi: Aleyhe kanunun geçmişe yürümezliği — suç işlendikten sonra cezayı artıran kanun geçmişe uygulanamaz. Lehe kanunun geçmişe yürümesi — fail lehine olan kanun derhâl uygulanır ve infaz olunur.
Hukuki Dayanak: TCK m. 7; Anayasa m. 38/1-2; AİHS m. 7
Örnek: 1 Ocak tarihinde işlenen bir fiilin o tarihte cezasının 2 yıl hapis olması; 1 Mart tarihinde kanun değişerek cezanın 5 yıla çıkarılması durumunda fail hakkında aleyhe olan yeni kanunun değil, fiilin işlendiği tarihteki 2 yıllık eski kanunun uygulanması.
İlgili Kavramlar: Suç tarihi, geçmişe yürümezlik ilkesi, lehe kanun istisnası, infaz hukukunda derhal uygulanma